Sejarah Partai Demokrat di Negara Amerika Serikat – Partai Demokrat muncul di bawah Thomas Jefferson pada 1790-an sebagai oposisi terhadap Partai Federalis. Ini awalnya menarik sebagian besar dukungannya dari pekebun Selatan dan petani Utara. Organisasinya yang baik dan daya tariknya yang populer membuatnya tetap berkuasa untuk sebagian besar waktu antara tahun 1825 dan 1860. Ini termasuk John Quincy Adams (1825-1829), Andrew Jackson (1829-37), Martin Van Buren (1837-41), James Polk (1845-49) dan Franklin Pierce (1853-47). dan James Buchanan (1857-61).
Partai Republik didirikan di Ripon, Wisconsin pada tahun 1854 oleh sekelompok mantan anggota Partai Whig dan Partai Free-Soil. Pendiri aslinya menentang perbudakan dan menyerukan pencabutan Kansas-Nebraska dan Hukum Budak Buronan. Anggota awal menganggap penting untuk menempatkan kepentingan nasional di atas kepentingan bagian dan hak-hak masing-masing Negara.
Selama beberapa tahun berikutnya Partai Republik muncul sebagai partai oposisi utama Partai Demokrat di Utara. Namun, itu memiliki sedikit dukungan di Selatan. Kandidat presiden pertama dari partai tersebut adalah John C. Fremont pada tahun 1856 yang memenangkan 1.335.264 suara tetapi dikalahkan oleh Demokrat, James Buchanan.
Pada tahun 1860-an, Thomas Nast, dari Harper’s Weekly, mengembangkan gagasan kartun politik. Nast mencetuskan ide menggunakan hewan untuk mewakili partai politik. Dalam kartunnya, Partai Demokrat adalah seekor keledai dan Partai Republik adalah seekor gajah.
Selama masa kepresidenan James Buchanan, Demokrat terpecah karena masalah perbudakan. Pada konvensi di Charleston pada bulan April, 1860, Stephen A. Douglas adalah pilihan Demokrat paling utara tetapi ditentang oleh orang-orang di Deep South. Ketika Douglas memenangkan nominasi, delegasi Selatan memutuskan untuk mengadakan konvensi lain di Baltimore dan pada bulan Juni memilih John Beckenridge dari Kentucky sebagai kandidat mereka. Situasi semakin diperumit dengan pembentukan Partai Persatuan Konstitusional dan pencalonan John Bell dari Tennessee sebagai calon presidennya.
Abraham Lincoln memenangkan pemilihan presiden dengan 1.866.462 suara (18 negara bagian bebas) dan mengalahkan Stephen A. Douglas (1.375.157 – 1 negara bagian budak), John Beckenridge (847.953 – 13 negara bagian budak) dan John Bell (589.581 – 3 negara bagian budak).
Setelah Perang Saudara Amerika, Partai Republik mendominasi sistem politik. Dukungannya terhadap tarif protektif membuatnya mendapat dukungan dari industrialis kuat dan daerah perkotaan Utara. Itu juga populer di kalangan petani Utara dan Barat Tengah dan sebagian besar kelompok imigran, kecuali orang Irlandia, yang cenderung mendukung Demokrat. Presiden Republik selama periode ini termasuk Ulysses Grant (1869-1877), Rutherhood Hayes (1877-1881), James Garfield (1881) dan Chester Arthur (1881-1885).
Grover Cleveland berhasil dua kemenangan untuk Demokrat (1885-89 dan 1893-97) dan begitu pula Woodrow Wilson (1913-23). Namun Partai Republik terus menjadi partai besar selama periode ini dengan kemenangan untuk Benjamin Harrison (1889-1893), William McKinley (1897-1901), Theodore Roosevelt (1901-1909), William Taft (1909-1913), Warren Harding (1921-1923), Calvin Coolidge (1923-1929) dan Herbert Hoover (1929-33).
Partai Demokrat muncul kembali selama Depresi Besar ketika Franklin D. Roosevelt terpilih pada tahun 1932. Roosevelt menjadi satu-satunya Presiden yang terpilih kembali tiga kali dan menjabat selama dua belas tahun (1933-1945). Selama periode ini Demokrat memperoleh dukungan dari petani kecil, serikat pekerja, liberal, kulit hitam dan minoritas lainnya. Setelah kematian Roosevelt, Partai Demokrat tetap berkuasa di bawah Harry S. Truman (1945-53).
Partai Republik memilih pahlawan perang, Dwight D. Eisenhower sebagai kandidatnya pada tahun 1952. Selama pemilihan, Partai Republik mengambil sikap anti-komunis yang kuat dan menganjurkan pajak yang lebih rendah untuk orang kaya. Ini juga menentang undang-undang hak-hak sipil yang diusulkan oleh kandidat Demokrat liberal, Adlai Stevenson. Eisenhower menang dengan 33.936.252 suara berbanding 27.314.922.
Wakil presiden Eisenhower, Richard Nixon dikalahkan tipis pada tahun 1960 oleh John F. Kennedy (1961-1963) yang diikuti oleh Demokrat lainnya, Lyndon B. Johnson (1963-1969).
Kandidat Partai Republik, Richard Nixon menang pada tahun 1968 tetapi terpaksa mengundurkan diri pada tahun 1974 karena Skandal Watergate dan digantikan oleh wakil presidennya, Gerald Ford (1974-1977). Pada tahun 1976 Ford dikalahkan oleh Jimmy Carter (1977-1981).